Hay que extremar la precaución durante los días posteriores al diagnóstico.
Hasta un tercio de las muertes al año de pacientes ancianos hospitalizados por neumonía adquirida en la comunidad (NAC) son debidas a eventos cardiovasculares, incluso en aquellos que no han sido diagnosticados con patologías previas, según la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Toráxica (SEPAR).
La incidencia es comparable entre hombres y mujeres hasta los 65 años de edad, pero claramente superior en varones a partir de esa edad. El riesgo de neumonía aumenta con la edad y se multiplican en hombres mayores de 75 años. La mayoría de los casos en pacientes mayores de 55 años está asociada al menos a un factor de riesgo», ha señalado la secretaria del programa de Investigación en Infecciones de SEPAR, Rosario Menéndez.
La especialista ha expuesto este argumento bajo el título ‘¿Es la NAC un nuevo factor de riesgo cardiovascular?’, donde además ha añadido que el 10% de pacientes hospitalizados por esta patología desarrollan eventos cardíacos isquémicos, así como otras complicaciones durante el ingreso hospitalario.
Los pacientes mayores de 65 años con neumonía en comparación con pacientes de control de la misma edad durante diez años, han mostrado que los enfermos de neumonía tienen un nivel elevado de contraer enfermedad cardiovascular durante todo este periodo.
El riesgo de complicaciones cardíacas es mayor a los pocos días del diagnóstico de neumonía, ya que casi el 90% de los eventos se dan dentro de la primera semana del dictamen y más de la mitad es identificado dentro de las primeras 24 horas..
Asimismo, el riesgo disminuye con el tiempo, ya que mientras la probabilidad de desarrollar enfermedad cardiovascular en los primeros 30 días tras la infección por esta patología es cuatro veces superior que en el grupo de control, en el décimo año es poco menos del doble.
Por otro lado, la elevada prevalencia de arritmias cardíacas después de un episodio de neumonía, y el momento en el que se produce esta asociación, también sugieren que la neumonía es la causa de las mismas.
Al igual que los pacientes con insuficiencia cardíacas tienen disminuidas las respuestas inmunológicas, y la evidencia experimental indica que la congestión pulmonar puede promover el crecimiento de bacterias comunes como ‘Streptococcus pneumoniae’ y ‘Staphylococcus aureus’ en los pulmones.
Para prevenir esta enfermedad, la vacunación antineumocócica y antigripal es una opción que reduce el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. Además, los principales agentes que causan la neumonía son las bacterias, principalmente el neumococo, y los virus respiratorios.
La experta ha indicado que para prevenir la neumología adquirida en comunidad es «fundamental la vacunación antineumocócica y antigripal, y la concienciación del paciente para que deje de fumar».
También, puede ayudar medidas tan sencillas como una buena higiene dental, sobretodo en personas mayores y con otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular como la diabetes, el tabaquismo o el colesterol alto.
Dámaso Escribano Neumologo Gijón 